第３５７回：かなり嬉しい野球話（2008/08/10）

2008年8月3日付の野球ニュースにこんな嬉しい話がありました。 −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 井端は残留します　きょうＦＡ権取得 【結論】 　この記事をみなさんがお読みになるころには、ボクはフリーエージェント（ＦＡ）の権利を取得しています。 　厳密には午後５時までに出場選手登録を抹消することができるのですが、この通り元気でいますのでそれはないと思います。 　権利を取得したということをお話しする前に、ファンのみなさんにボクなりに出した結論をお伝えします。 　残留です。 　来季もドラゴンズでプレーします。おそらくは権利を行使せずに、という形で球団と契約させてもらうつもりでいます。 　理由？　ボクは中日ドラゴンズで育ててもらったことを誇りに思っていますし、 　名古屋のファンに育ててもらったと思っているからです。 【ＦＡとは？】 　ボクは野球選手の『成績表』みたいなもんだととらえています。 　ただし小学生、中学生は必ずもらえますが、野球選手はこの権利を取らないともらえないんです。 　望めば（宣言すれば）、自分がどう評価されているのかがわかる。 　でも、現実には成績表をもらって、評価を知って、それだけってわけにはいかないですよね。 　そりゃボクも選手ですから、高く評価されたいし、それを聞いてみたい思いはあります。 　かといって、聞くためだけに手を挙げるのは…。さっき書いたように、気持ちは固まっているわけですから。 【危機感】 　今にして思えば、ＦＡ権を得るまでになれた『バネ』が９９年、そして『原点』となったのが００年だと思います。 　２年目の９９年。チームが優勝した９９年（注１）。ボクは１軍の試合に１度も出ていません。元気だったのに、です。 　ほかの連中が次々と上（１軍）に呼ばれるのを見て、正直「ヤバい」と思いました。 　そのオフ、同期がクビを切られました（注２）。２年で、です。「来年も同じようなら、次はオレだ」。真剣にそう思いました。 【逆襲の３年目】 　ボクたちを切るのなんて、簡単なことです。でも、そう思ったら次の年は逆に気持ちは楽になったんです。「悔いのない１年に」。 　だからなにをやってもきついとは思わなかった。その代わり、ケガをしないようにとか、セーブしてとかは一切なし。 　ダメでも１年。体が壊れても１年。それなら、とことんやってやろうと。 　守備固め中心でしたから、誰がケガしてもいいように休みはすべて返上でやりました。 　今にして、ですよ。今にして思えば９９年に１度でも１軍へ上がっていたらどうなんだろう。 　上がらなかった分だけ、悔しさがあった。その方がよかったかなとも思ったりします。 　クビを覚悟したところから（００年には）１００試合近く出ることができました（注３）。０１年にはレギュラーでフル出場。 　まずはそこに満足していました。結果にこだわったのは０２年からです。 　こうした過程は、すべてドラゴンズと名古屋のファンに育ててもらったからだと思っています。 　だから、井端弘和はドラゴンズに残ります。ちょうど３日からは後半戦も始まります。 　苦しい戦いですが、全力で巻き返そうと思っています。これからもご声援、よろしくお願いします。 　（中日ドラゴンズ内野手） 【注１】９９年の井端は２軍で７２試合に出場。打率２割６分８厘、３本塁打、１７打点という成績を残している。 【注２】井端の同期入団は１位・川上を筆頭に８人。うち、７位の白坂勝史が２年目に台湾・兄弟に派遣されている。 　　　　３年目は中日に在籍も、そのオフに戦力外通告。 【注３】００年は井端にとってブレークの年。９２試合に出場し、打率３割６厘、３本塁打、１６打点と、 　　　　翌０１年のレギュラー奪取につながる好成績をマークした。 【参考】 http://www.chunichi.co.jp/chuspo/article/dragons/news/200808/CK2008080302000086.html −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− ドラゴンズのショートを守る守備の要。 セカンド荒木とのコンビでは「まさに芸術」と評されるプレーを連発、 アライバコンビの名で親しまれ、夏コミでは両名を題材にした同人誌を頒布するサークルが現れるほど。 また打つ方でも、追い込まれてもファールで粘れる、右打ちが得意、空振りが少ない、足もある、などなど しぶとく堅実な打撃センスを持ち合わせており、味方にすると心強いが敵にすると厄介なタイプ。 ただし33歳になっても独身のままで、自身のバットは湿りがち（もしくは荒木が相手）。 そんなドラゴンズにとって大事な選手が残留宣言をしてくれました。 井端！愛してる！！ ただ「名古屋のファンに育ててもらったと思っているからです」と述べていますが、 神宮や浜スタで応援している関東のファンも忘れないでください。 ま、これで全国のドラゴンズファンはホッと胸を撫で下ろしたことでしょう。 あと、通販の振込み記述例「イバタヒロカズ」を変更しなくて済んだF･O･G様も。 ＜ＢＧＭ＞ シャ・リオン [ 河井英里 / ワーズワースの庭 主題歌 ]